周琦是在2016年美职篮选秀大会上被火箭队在第43顺位选中的。不过，火箭当时并没有直接签下他，周琦留在CBA继续为新疆广汇队征战了一年，帮助新疆队在2017年拿到了队史首个CBA联赛冠军。

　　2017年7月，火箭队正式签下周琦，期待他成为第二个姚明。不过事与愿违，在过去的一个半赛季中，尽管周琦努力适应美职篮的比赛强度和节奏，但是仍很难在火箭队立足，他基本上是在火箭下属的发展联盟俱乐部毒蛇队打球。在毒蛇队期间，周琦为球队出战31场，场均拿到11.2分和7个篮板，投篮命中率为51.3%。而在有限的为火箭队上场打球的时间里，周琦场均仅得到1.3分和1.2个篮板，这应该是火箭队放弃周琦的主要原因。

　　本赛季周琦也十分不走运，一直在同伤病做斗争。从赛季前的训练营，到后来下放毒蛇队打球期间，他都多次受伤，错失了很多证明自己的机会。

　　在获知被裁的消息后，周琦在社交媒体平台上为自己打气。他说：“拼图，不是这一块，会是下一块。梦不变，我在路上。”

　　上个月，周琦也曾发表励志长文。他在文中说：“我在这里，从夏天慢慢走进了冬季，也慢慢把心态放平。我告诉自己，不管经历什么、身处何方，不管最后的结果会怎样，都不能影响我为了既定的目标和长久的梦想去不断努力。”