肯尼迪将于今年7月满82岁，他由前共和党籍美国总统罗纳德·里根提名，于1988年开始担任联邦最高法院大法官。在现任9名大法官中，他任职时间最长。

　　肯尼迪被广泛视为温和保守派，是联邦最高法院中的“摇摆票”，他曾在涉及同性恋权利、奥巴马医改、死刑等方面的裁决上站在自由派一边，而在有关宗教自由、控枪、竞选财务法、特朗普政府移民限制令等领域的裁决上支持保守派的立场。

　　特朗普27日在白宫说，寻找肯尼迪继任者的工作将很快展开。他还表示，将从白宫去年11月公布的一份25人候选名单中挑选。美参议院多数党领袖、共和党人米奇·麦康奈尔当天说，将于今年秋天投票通过肯尼迪继任者的提名。

　　按照参议院最新规则，美联邦最高法院大法官候选人只需在全院获得简单多数支持即可通过。当前，共和党和民主党在参议院分别拥有51和49个席位，这意味着民主党或很难阻挠提名通过。