据新华社电 美国航天局20日报告说,探测器奥西里斯-REx当天在小行星贝努表面“一触即走”,利用机械臂采集了一些表面样本。整个采样过程持续约4.5小时,由探测器自动完成。按计划,探测器将于2023年将样本送回地球进行研究。
奥西里斯-REx是美国第一个小行星采样探测器,于2016年9月发射,2018年12月31日进入绕小行星贝努运行的轨道。贝努有45亿年历史,蕴含源自太阳系早期的物质。美国航天局认为,贝努小行星对地球有潜在威胁。研究贝努不仅有助于增加对行星形成及地球生命起源的了解,同时能更深入探索可能影响地球的小行星。